终身体育是90年代以来体育的改革和发展中提出的一个新概念。终身体育，是指一个人终身进行身体锻炼和接受体育教育。终身体育的含义包括两个方面的内容：一是指人从生命开始至生命结束中学习与参加身体锻炼，使终身有明确的目的性，使体育成为一生生活中始终不可缺少的重要内容；二是在终身体育思想的 指导下，以体育的体系化、整体化为目标，为人在不同时期、不同生活领域中提供参加体育活动机会的实践过程。 　　 　　

终身体育作为体育教学的指导思想，与国际终身教育思潮密切相关。在国外，早在20世纪60年代，“终身教育”一说，经由继续教育专家朗格朗首次提出，体育作为教育的组成部分随终身教育顺势分娩自不待言。在我国上世纪80年代，“终身体育”伴随中国改革和发展正式诞生，随时空延伸而拓展。 　　 　　

终身体育，是指一个人终身进行身体锻炼和接受体育教育。终身体育的含义包括两个方面的内容：一是指人从生命开始至生命结束中学习与参加身体锻炼，使终身有明确的目的性，使体育成为一生生活中始终不可缺少的重要内容；二是在终身体育思想的 指导下，以体育的体系化、整体化为目标，为人在不同时期、不同生活领域中提供参加体育活动机会的实践过程。 　　 　　

终身体育这一思想的提出，得到了世界上许多国家体育学者的赞同，并逐渐形成为一种新的体育思想。终身体育作为一种完整的、现代体育思想，其理论依据有以下两点： 　　 　　

（一）人体自身发展，需要体育锻炼伴随终身 　　 　　

人体自身的发展，是有规律可循的。人的一生一般要经历三个发展时期，即生长发育期、成熟期和衰退期。由于体育锻炼具有增进健康、增强体质的作用，对人的各个不同时期的身体健康，都具有积极影响。所以，体育锻炼要根据各个不同时期人体发展的特点，提出相应的要求。生长发育时期的要求，是促进身体的正常生长发育；成熟期的要求，是保持旺盛的精力与充沛的体力；衰退期的要求，是延缓衰退、延长工作年限、延年益寿。 　　 　　

不同的发展阶段锻炼的要求不同，锻炼的内容与方法也相应有所不同。也就是说，人的一生都应当伴随着体育锻炼，不同的时期，有不同的目标和要求，不同的内容与方法。锻炼身体不可能“一次完成”，更不能一劳永逸。 　　 　　

（二）终身体育是现代社会发展的需要 　　 　　

现代生产方式和生活方式的变化，对人们的健康状况带来了不利的影响。由于体力活动减少，工作、生活的节奏加快，精神过度紧张，生活改善，摄取的热量过多等一系列的变化，造成了高血压、心脏病、肥胖症、神经官能症等现代文明病的产生，严重威胁着人们的健康和生命。人们为了改善自己的健康状况，健康意识普遍增强，使体育锻炼成为人们提高生活质量、防治文明病和现代生活不可缺少的内容之一。